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Les cactus du genre Copiapoa sont en danger car leur popularité en tant que plantes ornementales a entraîné une explosion du commerce illégal et leur disparition met en péril la biodiversité.
Ce trafic, couplé au dérèglement climatique et à l’urbanisation, met en péril ces plantes adaptées à l’extrême aridité du Chili. Dans une étude récente, l’UICN met en avant la situation préoccupante de ces cactus Copiapoa :
Face à cette urgence, l’UICN appelle à un renforcement des mesures de protection et de lutte contre le trafic de ces espèces emblématiques.
Un trafic qui détruit l’écosystème
En une dizaine d’année, on est passé de 55% de ces espèces menacées d’extinction à plus de 80% actuellement. Les cactus Copiapoa,endémiques du désert d’Atacama, sont prisés en Europe et en Asie pour leur esthétique unique. Cependant, leur culture est difficile, ce qui encourage leur prélèvement illégal dans la nature. Les braconniers exploitent les nouvelles routes et infrastructures pour les arracher de leur habitat. Les réseaux sociaux facilitent ensuite leur exportation clandestine. Cette exploitation anarchique met aussi en péril l’équilibre écologique du désert d’Atacama.
Les cactus Copiapoa jouent un rôle essentiel dans cet écosystème. Ils régulent l’humidité du sol et offrent un habitat à certaines espèces animales. Leur disparition affaiblit la biodiversité locale. Les espèces braconnées présentent un ton gris et un duvet poussiéreux, tandis que celles cultivées en serre sont plus vertes.
Un avenir incertain
Le commerce illégal n’est pas le seul danger. Le dérèglement climatique menace aussi ces cactus. Le brouillard océanique, indispensable à leur hydratation, est en régression. La hausse des températures et la modification des précipitations réduisent leur capacité à survivre. Leur reproduction lente empêche aussi une adaptation rapide à ces bouleversements.
Quelles solutions ?
Une coopération internationale est nécessaire pour limiter le trafic de ces plantes. Les autorités doivent renforcer les contrôles douaniers et sensibiliser les consommateurs à l’impact de leurs achats. La culture des Copiapoa en serre reste cependant une alternative durable pour satisfaire la demande sans nuire à la biodiversité.
Les cactus Copiapoa sont les victimes d’une mode qui met en péril leur survie. Le commerce illégal, l’urbanisation et le dérèglement climatique menacent ces espèces endémiques du désert d’Atacama. Face à ce constat alarmant, des mesures urgentes sont indispensables pour protéger ces plantes et l’écosystème fragile dont elles font partie. L’alerte lancée par l’UICN est une partie des centaines qui mettent en avant les conséquences dramatiques de nos modes de vie sur la biodiversité.